据研究显示：聚焦超音波可治帕金森氏症，这将是个重大突破！

超音波不再只用于生理检查，最新研究发现，脑部疾病如帕金森氏症、原发性震颤都有机会透过聚焦超音波改善症状，「用声音来治疗」已是医界的现在进行式。
 

2015年在美国一场TED演讲上，53岁的思普蕾特(Kimberly Spletter)让众人感动落泪。留着一头短发的她，轻盈地走跑上台，难以想象10周前还受帕金森氏症所苦，双
脚严重颤抖到无法行走，只能坐轮椅。
 

「那时的我和先生出游，连走回旅馆都没办法。最爱骑的单车、抱孙子玩都因为发病而放弃，」她停顿了一下，「有次婚礼上，我父亲邀请我跟他共舞，但我做不到，因为我的后背跟双脚颤抖得太厉害，」哽咽中眼泪滑落脸庞。
 

走投无路下，她遇见了聚焦超音波(Focused Ultrasound)，坐着轮椅被推进医院，经过4小时治疗，她得以起身正常行走。「这真是一个奇迹，我可以跑马拉松，也完成了我跟父亲共舞的梦想。」(延伸阅读：身体痠痛又合并此症状 要当心是帕金森氏症)
 

这背后，是聚焦超音波基金会创办人卡赛尔(Dr. Neal Kassell)的促成。在美国，聚焦超音波被食药署(FDA)核准用于治疗原发性震颤、帕金森氏症、癌症骨转移、子宫肌瘤、摄护腺癌和摄护腺肥大。目前正在研究运用于更多脑部疾病及癌症。
 

身为全球知名脑部外科医师、为美国前副总统拜登(Joe Biden)开过动脉瘤，封刀退休的他，转身投入聚焦超音波推广，希望可以抢时间拯救更多生命。
 

2019年6月初，卡赛尔来访台湾，访谈前短短3天，他已经开了超过20个相关会议，略显疲态的他一谈到聚焦超音波，却又精神抖擞，「我们在做的就是节省时间，拯救生命(Saving time, saving lives)」还特别强调两次，语气严肃。
 

但拍照时，70多岁的脑科权威医师却在人来人往的台北街头，幽默摆起各种姿势，面对自拍邀请一点也不害羞，友善地搂住我们的肩膀，大方拍照。
 

究竟是什么原因，让他踏上这段旅程?
 

一、什么是聚焦超音波?
 

这是一种非侵入性、无伤口的治疗技术，利用超音波仪器，透过多个交叉的高频声束准确聚焦在身体内的定位部位，如同光束经过放大镜聚焦在一个点上。
 

在声束的会聚处，超音波能量能以18种方式诱导生物反应，例如烧灼、传导药物、启动免疫系统等，借以治疗病症。目前最常使用的机转，是透过声束聚焦的能量来烧灼目标，借以达到治疗。
 

这将翻转传统手术的规则，也对放射治疗、药物输送、癌症免疫治疗等疗法，有搭配甚至替代的功用。
 

目前对于脑部疾病治疗，如帕金森氏症、阿兹海默症、强迫症、忧郁症;癌症如脑瘤、肝癌、前列腺癌、骨转移等，都有一定程度的治疗效果。统计下来，超过100种的疾病在陆续开发中，10年前仅有3种疾病被研究。无论是取代手术，或是替代疗法，它都有很大的潜能。
 

美国目前核准6种适应症，包含原发性震颤、帕金森氏症、癌症骨转移、子宫肌瘤、摄护腺癌和摄护腺肥大。此外、英国、法国、德国目前运用最广泛，台湾的彰滨秀传医院也用在治疗原发性震颤。
 

我认为聚焦超音波是最强而有力的「声音」，虽然无法听到，却能拯救人的性命。
 

二、思普蕾特的个案令人惊艳，为何能治疗帕金森氏症的颤抖?
 

帕金森氏症引起的颤抖是因为脑部有不正常的神经细胞，而透过聚焦超音波照射，可以将脑部中该区加热及摧毁异常组织。
 

帕金森氏症、原发性震颤、强迫症、忧郁症等脑部疾病，目前临床治疗只需做一次聚焦超音波就能改善，且不用再次照射。以思普蕾特为例，接受一次治疗至今，颤抖的状况就消失，能恢复正常生活起居。

但我们目前只是透过破坏脑部异常组织来改善症状，还未根治疾病本身。这个目标仍在实验室研究阶段，希望可以阻止疾病的进程，甚至扭转疾病不要发生。
 

不只脑部疾病，我认为对于癌症治疗也有很大潜力。聚焦超音波可以激发身体免疫反应，搭配免疫疗法有望杀死肿瘤。
 

目前全球有650个聚焦超音波治疗中心，平均每年有1～20万名不同疾病的病患接受治疗，持续还在增加中。我们希望到2030年，全球能有1万处治疗中心，能有100万名病患受惠于聚焦超音波的治疗。
 

美国的保险在今年愿意给付聚焦超音波治疗原发性震颤，若没有保险给付，一次治疗要价3～3万5千美金。日本、韩国、台湾则约1～1万5千美金，折合台币30～45万元。
 

三、 听起来很神奇，没有任何副作用吗?
 

聚焦超音波需要精准定位目标，医师透过荧幕操作，将声束打到目标部位。因此，如果定位错误，就会出问题。随着技术进步、操作经验更熟练，这些风险是可被降低的。
 

医师方面，则需要透过专业超音波训练，也要累积经验，但我认为相较于传统外科手术，难度比较低。
 

另外，也不是每种疾病都可用，若是物理性骨折、白血病、脊椎侧弯等不在使用范围内。
 

四、 退休后仍致力于推广，支持您的理念是?
 

身为脑部外科医师，全美各地病患来找我，一年顶多帮助几百人。但聚焦超音波若能广泛运用，一年就能协助超过10万人，我觉得没有其他技术能办到。创办基金会的使命是加速发展推展，救到更多人。
 

会强调聚焦超音波对治愈脑部疾病的潜能，原因在于大脑健康是多数人在意的，也需要高度精密技术，若能治疗大脑，其他身体部位大概也能运用。
 

还有一个特殊之处是，大脑疾病一旦被治愈(象是帕金森氏症的颤抖)，能立刻看到成果，相较于癌症要更长时间观察，才能认定病患有改善。
 

现在对于聚焦超音波的认识尚未普遍，如同当年核磁共振(MRI)刚出来时，各界都抱持怀疑态度，而经历重重困难。但谁能想到，如今它已成许多疾病的标准检查项目。
 

聚焦超音波虽然在临床运用上有很多惊艳的效果，但从实验室研究、临床实验、政府审核通过、到保险愿意给付，以致于病患能使用，仍是一条漫长的过程。
 

我期盼聚焦超音波能尽快成为主流的治疗方式之一，它被喻为是「医界隐藏最大的秘密」，若能被妥善运用，将能造福更多的人。
 

专精脑瘤及中风手术，他说过去每晚半夜1～5点是电话响起的高峰期，要立刻直奔医院开刀。心心念念患者的他，尽管已从第一线开刀房退下，仍希望透过推广聚焦超音波帮助更多人。
 

身为脑瘤专家，他也特别提醒，若手脚逐渐麻木无力、头痛、视力或听力受损，且持续一段时间，当心是脑瘤的早期征状，建议尽快检查。